Menace sur les terres agricoles provençales

Les Bouches-du-Rhône sont le premier département producteur de fruits et légumes. Pour son congrès « Plus verte la Pac », consacré à l’avenir de la politique agricole commune, France Nature Environnement avait choisi Marseille. Mais c’est un rouge alarmant qui colore la métropole, comme toute la bande littorale de la région, dans une étude publiée mardi par l’Insee Paca et la direction régionale du ministère de l’agriculture (DRAAF). Rouge pour marquer une « forte pression de l’urbanisation » sur les terres agricoles, qui touche dans une moindre mesure la vallée du Rhône (orange) et l’arrière pays provençal (jaune).

Spéculation foncière

Et s’il y a bien un indicateur qui n’est pas au vert, c’est celui des transactions : seules 44% des terres agricoles vendues conservent leur usage, le reste étant converti en pavillons, centre commerciaux, zones d’activités ou de loisirs… La conséquence directe d’un autre chiffre édifiant : dans la zone rouge, les terres promises à un logement collectif se négocient 130 fois plus cher que celles qui restent agricoles…

« La tentation est forte de céder aux sirènes de la spéculation foncière », résume Renan Duthion, directeur régional de l’Insee, qui met notamment l’accent sur les nouveaux arrivant en quête de logements. « Si l’on se place du point de départ, le pôle urbain, on peut essayer d’y améliorer l’offre de logements. Là, la difficulté est la question des prix pour les ménages. »

Une prise en sandwich entre la quête du logement le moins cher, souvent situés loin des centre-ville, et celle d’une vente au meilleur prix du côté des agriculteurs, qui s’ajoute à la relative rareté de l’espace vu la présence de massifs classés. Projection de l’étude si les tendances démographiques se poursuivent : la disparition en 20 ans de 10 500 hectares dans cette zone, soit 8% de la surface agricole. « C’est un document d’alerte pour ceux qui sont en responsabilité », lance le directeur de la DRAAF Jean-Marie Seillan. Un appel aux politiques évident car les terres agricoles ne seront pas sauvées par la logique économique… « Un hectare, même de Châteauneuf-du-Pape, ça ne fera jamais que 35 hectolitres. Cela n’a rien à voir avec le chiffre d’affaires du même hectare si on y installe une grande surface », lâche-t-il. Mais à quoi ressemblerait le Lubéron sans la main des paysans ?

Prise de conscience des maires

Si les SAFER (des sociétés qui disposent de droits de préemption) et l’établissement public foncier régional peuvent intervenir via des préemptions, ils « ne peuvent pas renverser des montagnes », prévient-il, ce sont avant tout les communes et agglomérations qui « ont la main ». Celles-ci « peuvent limiter les nouvelles surfaces ouvertes à la construction, en s’appuyant par exemple sur les plans locaux d’urbanisme », confirme Renan Duthion. Des documents, qui découpent le territoire en zones, et dont beaucoup ont été révisés ces derniers mois pour les communes de Marseille Provence Métropole (MPM).

« L’idée qu’une fois que les terres arables sont bétonnées c’est irréversible et qu’à la fois pour des questions de paysage ou d’autosuffisance, y compris à l’avenir avec les problèmes d’énergie, il faut les préserver, a bien avancé chez les maires », assure Patrick Magro, vice-président de MPM délégué à l’aménagement. Et de citer les hectares gagnés lors des révisions à Plan-de-Cuques, Septèmes-les-Vallons ou Carry-le-Rouet, malgré des cas plus difficiles comme Allauch et Gémenos.

Appel aux agriculteurs et citoyens

La ville de Marseille semblant sensible aux quelques fermes restantes et les vignobles de Cassis et Roquefort-la-Bédoule étant loin d’être menacés, pour lui « l’enjeu principal ce sont les 400 hectares de la plaine de Gignac et Châteauneuf, qui peuvent être notre grande zone agricole de maraîchage » et dont seulement un tiers est cultivé aujourd’hui. Et là, comme pour ailleurs, « les documents d’urbanisme peuvent beaucoup mais ne peuvent pas tout. Il faut aussi des projets et que la profession joue son rôle ». La Chambre d’agriculture est sur le point d’être saisie officiellement de la question, pour mettre en place des outils de protection et monter des projets.

Mais outre des difficultés d’installation pour des agriculteurs aux parcours atypiques ou l’idée bien ancrée dans la tête de nombreux aînés que leurs terres sont vouées à l’urbanisation, pour Jean-Marie Seillan, « la protection des terres agricoles, en Provence comme ailleurs, est entre les mains de tout le monde » et notamment des « associations et citoyens car il faut savoir dans quel pays ils veulent vivre ». Entre vigilance sur les projets des élus et coopératives de consommateurs, les possibilités sont aujourd’hui ouvertes. Patrick Magro rêve d’ailleurs pour Châteauneuf de circuits courts, de cantines alimentées localement… Une idée pour les 45 000 repas de Marseille, un marché qui est en passe d’être renouvelé ?

Plus verte la Pac, l’avenir de l’agriculture en débat à Marseille, sur Marsactu