Pénurie de WC publics à Marseille : la mairie fait "un geste"

Difficile de se soulager à Marseille sans demander asile au bar du coin. Les 850 000 Marseillais disposent de seulement 14 sanisettes gratuites dans toute la ville, contre environ 400 à Paris et plus de 150 à Lyon. La mairie a lancé un appel d'offre - une annonce de location de WC mobiles l'an prochain - pour atténuer cette pénurie. Le dossier identifie quatre lieux clés pour accueillir ces cabines : la place Carli et son palais des arts (6e), le boulevard de Paris (2e) - à côté du Silo - Notre-Dame de la Garde (6e) et la Corniche au niveau du Roucas Blanc (8e).

Une mesure toutefois provisoire, dans le cadre de Marseille-Provence 2013. "On a prévu d'en louer entre 5 et 7 pour l'année prochaine", précise Martine Vassal, adjointe à la propreté et à l'espace public. Une démarche insuffisante pour faire face aux besoins des millions de touristes attendus pour l'événement. Nos internautes, à l'occasion d'un sondage, l'ont d'ailleurs placé parmi les trois mesures les plus urgentes pour l'été. Mais pour le reste, la mairie renvoie la patate chaude sur Marseille Provence Métropole (MPM) :

C'est un geste de notre part, sachant que tout ce qui touche aux toilettes publiques, c'est normalement la compétence de MPM.

Le silence de MPM

Malgré plusieurs relances de notre part, la communauté urbaine n'a pas voulu s'exprimer sur ce sujet, ni même nous indiquer l'emplacement des cabines aujourd'hui installées (bonjour l'open data...). C'est pourtant elle qui loue la dizaine de sanisettes à JC Decaux, qui nous a finalement transmis le détail (voir notre carte ci-dessous).

Quand on s'y penche, le coût important de ces contrats freine peut-être MPM. Prix à l'année de chaque cabine : entre 15 000 euros (cabine simple) et 25 000 euros (cabine adaptée pour handicapés). Soit plus de 280 000 euros de frais. Une dépense conséquente, certes, mais à comparer avec son budget 2012 de 1,6 milliards d'euros. A notre connaissance, MPM n'a pas commandé de nouvelles cabines, ni réfléchi à de nouvelles alternatives pour satisfaire cette demande pressante.

Pour couronner le tout, certaines cabines sont "capricieuses". Par exemple celle de la place Saint Victor qui "fonctionne de manière ponctuelle", nous rapporte un commerçant du quartier. La sanisette de la Pointe Rouge, n'est plus raccordée, admet Decaux. Derrière la place de l'Hôtel de ville, la cabine est carrément condamnée. Au Vieux-Port, elle est pour le moment hors-service pour cause de travaux...

Cafés, parcs ou "cabines de bien-être"

Face au manque de sanitaires, les restaurateurs du centre-ville ont parfois l'impression d'endosser le rôle de "dame pipi". Avec si peu de toilettes en centre-ville, les passants n'ont pas d'autre choix que d'aller toquer à leur porte. Quand on demande à Laurent Vendamme, restaurateur et président de l'association des commerçants du centre-ville si cette situation booste son chiffre d'affaire, sa réponse est tranchante :

Il arrive qu'ils viennent à quatre et nous commandent un café, rien que pour utiliser nos WC. Ça ne nous rapporte pas d'argent et on doit parfois nettoyer derrière eux.

Un phénomène qui touche selon lui plus particulièrement les restaurateurs du Vieux-Port, lieu de prédilection des touristes. Y aurait-il des alternatives ? Martine Vassal a deux idées :

On en a déjà dans les parcs, et les bâtiments publics. Et puis dans la loi rien ne nous oblige à fabriquer des toilettes.

Et à part Borély, les plages et l'Hôtel de Ville ? Comme souvent quand le public n'assure que moyennement un service, les regards se tournent vers le privé. Soutenus par la mairie, les commerçants du centre-ville réfléchissent depuis 3 ans à l'idée d'un point WC. Le concept : des "cabines de bien-être" payantes, où le client à le choix entre différentes ambiances. Il peut même y acheter des produits dérivés : papier toilette coloré, lave-main, bouteilles de vin (sic) etc. Un business déjà florissant à Paris ou à Lyon.

Sauf qu'aucun investisseur ne s'est manifesté à Marseille. "Il est difficile de trouver le bon emplacement et garantir la rentabilité ici", explique le porte-parole des commerçants. En attendant, les passants pourront apprécier les 5 (ou 7 ?) cabines à l'effigie de Marseille Provence 2013 à partir de janvier prochain. Les détourner en objet artistique, la ville n'a pas trouvé mieux pour se convaincre de ne pas pisser dans un violon...

L'emplacement des sanisettes de Marseille. En jaune, les futurs WC mobiles pour MP 2013. En vert et blanc (adaptées aux handicapés), les sanisettes en service.